Drei Bissen echtes Ägypten

Es gibt Reiseführer, die euch die großen Tempel zeigen, und es gibt die kleinen Straßenecken, an denen das eigentliche Ägypten stattfindet. Genau dort, zwischen dampfenden Töpfen, brutzelnden Pfannen und dem Ruf der Verkäufer, trifft man auf Gerichte, die in kaum einer ägyptischen Küche fehlen. Hier ein paar der Beliebtesten

Ful Medames, das Frühstück, das seit Jahrtausenden funktioniert

Fangen wir mit dem Klassiker schlechthin an. Ful Medames besteht im Kern aus braunen dicken Bohnen, die stundenlang langsam geköchelt werden, bis sie butterweich sind. Serviert wird das Ganze meist mit einem Schuss Olivenöl, etwas Zitronensaft, Kreuzkümmel und Knoblauch, dazu oft ein hartgekochtes Ei, frisches Fladenbrot und, je nach Laune, eine ordentliche Portion Tahini oder scharfe Soße.

Was das Gericht besonders macht, ist sein Alter. Es gibt Hinweise darauf, dass Ful in ähnlicher Form schon im alten Ägypten gegessen wurde, was es zu einem der ältesten noch aktiven Gerichte der Menschheitsgeschichte machen würde. In Kairo beginnt der Tag für viele Menschen mit einer Schüssel Ful vom Straßenstand, gegessen im Stehen, oft noch bevor der Verkehr richtig losgeht. Wer früh unterwegs ist und den Duft von Kreuzkümmel und warmen Bohnen in der Luft wahrnimmt, folgt am besten einfach der Nase.

Taameya, Ägyptens eigene Antwort auf Falafel

Wer aus anderen Teilen der arabischen Welt kommt und in Ägypten nach Falafel fragt, bekommt oft ein überraschtes Lächeln und den Hinweis, dass es hier Taameya heißt und noch dazu ganz anders schmeckt. Der entscheidende Unterschied liegt in der Zutat: Statt Kichererbsen verwenden Ägypter für Taameya dicke Bohnen, dieselben, die auch in Ful stecken. Das Ergebnis ist innen weicher und hat einen erdigeren, leicht süßlichen Geschmack, ganz anders als die eher nussige Kichererbsenvariante.

Die Bohnen werden eingeweicht, mit reichlich frischen Kräutern wie Koriander, Petersilie und Dill zu einer grünen, aromatischen Masse verarbeitet, mit Zwiebeln, Knoblauch und Gewürzen vermengt und dann zu kleinen Bällchen geformt. Vor dem Frittieren werden diese oft noch in Sesam gewälzt, was ihnen beim Herausbacken eine wunderbar knusprige Kruste verleiht. Serviert wird Taameya klassisch im Fladenbrot mit Tahini Soße, Tomaten, eingelegtem Gemüse und einem Klecks Salat, perfekt zum Mitnehmen und Unterwegsessen zwischen zwei Sehenswürdigkeiten.

Molokhia, das grüne Gericht, das polarisiert

Molokhia ist vermutlich das Gericht auf dieser Liste, das am meisten Erklärung braucht, und gleichzeitig dasjenige, das Ägypter am liebsten verteidigen, wenn Außenstehende skeptisch die Augenbrauen heben. Die Basis bildet das Blatt der Jutepflanze, das klein gehackt und in einer würzigen Brühe aus Knoblauch, Koriander und manchmal Hühner oder Kaninchenfleisch gekocht wird. Beim Kochen entwickelt Molokhia eine leicht schleimige Konsistenz, ähnlich wie Okra, was für ungeübte Gaumen erst einmal gewöhnungsbedürftig sein kann.

Wer sich aber darauf einlässt, entdeckt ein Gericht mit intensivem, fast erdigem Geschmack, das traditionell über Reis serviert wird, oft begleitet von knusprig gebratenem Fladenbrot, das in die Suppe getunkt wird. In vielen ägyptischen Familien ist Molokhia ein echtes Sonntagsessen, das über Generationen weitergegeben wird, jede Familie hat ihre eigene Version und schwört darauf, dass genau diese die einzig richtige ist. Wer wirklich tief in die ägyptische Küche eintauchen möchte, kommt an Molokhia nicht vorbei, auch wenn es beim ersten Löffel vielleicht etwas Mut braucht.

Wo man am besten sucht

Alle drei Gerichte findet man selten in den großen Touristenrestaurants in bester Lage, dafür umso häufiger in kleinen, oft namenlosen Garküchen, an denen sich mittags lange Schlangen bilden. Ein gutes Zeichen ist meistens genau das: viele lokale Gäste, wenig Werbung, dafür ein Topf, der den ganzen Tag über nicht leer wird. In Kairo, Alexandria oder auch in kleineren Städten entlang des Nils lohnt es sich, einfach den Einheimischen zu folgen und sich von ihnen zeigen zu lassen, wo sie selbst am liebsten essen.

Diese drei Gerichte sind vielleicht nicht die glamourösesten Vertreter der ägyptischen Küche, aber genau darin liegt ihr Reiz. Sie sind das, was Millionen Menschen jeden Tag tatsächlich essen, günstig, sättigend und tief verwurzelt in der Geschichte des Landes. Wer sie probiert hat, hat mehr vom echten Ägypten gesehen als mancher, der nur die Pyramiden abgehakt hat.

Ihr wollt selbst herausfinden, wo die besten Garküchen entlang des Nils zu finden sind? Unsere Ägyptenreisen bringen euch mitten hinein in die lokale Esskultur.