Bei Esna müssen Nilschiffe durch eine Schleuse. Das bedeutet Wartezeit, Händler in Ruderbooten, eine niedrige Brücke und Zeit für den Chnum Tempel, ein kleines Abenteuer jeder Nilreise.
Eine Nilkreuzfahrt ist entspannt, aber nicht ohne kleine Abenteuer. Eines davon wartet bei Esna, einer Stadt zwischen Luxor und Assuan. Dort versperrt eine Schleuse den Fluss, und für ein paar Stunden dreht sich an Bord alles um Geduld, Neugier und die Frage, was da eigentlich gerade auf dem Wasser passiert. Wer es einmal erlebt hat, erzählt noch Jahre später davon.
Warum alle Schiffe in Esna halten
Der Nil wird bei Esna von einem Damm mit Schleusen durchzogen. Schiffe, die zwischen Luxor und Assuan unterwegs sind, müssen diese Anlage passieren. Für Reisende ist das ein Glücksfall: Der Halt wird meist für einen Besuch der Stadt, ihrer Bazare und des berühmten Chnum Tempels genutzt, während das Schiff auf seine Schleusung wartet. Esna liegt rund 60 Kilometer von Luxor und etwa 160 Kilometer von Assuan entfernt.
Das Warten gehört dazu
Bevor das Schiff an der Reihe ist, verlangsamt es sich vor der Schleuse. Wie lange das dauert, hängt vom Andrang ab. Die Anlage ist nicht für den starken Verkehr ausgelegt, den die Nilkreuzfahrt heute mit sich bringt, deshalb können aus einer Wartezeit ein oder mehrere Stunden werden. Im Winter, wenn viele Schiffe unterwegs sind, ist mehr los als im Sommer. Um den Stau zu umgehen, haben viele Schiffe ihre Fahrpläne angepasst und schleusen häufig am Abend oder in der Nacht. Neben der bestehenden Schleuse wurde zudem eine zweite Anlage gebaut, um den Verkehr zu entlasten. Dennoch lohnt es sich, ein wenig Gelassenheit mitzubringen, denn genau die macht den Charme einer Nilreise aus.
Händler in Ruderbooten
Kaum nähert sich ein Schiff der Schleuse, tauchen kleine Ruderboote auf. Händler paddeln heran und werfen Tüten mit Kleidung, zum Beispiel Galabeyas oder Tücher, auf das Oberdeck, in der Hoffnung auf ein Geschäft. Manche Passagiere sind darüber überrascht, andere amüsieren sich. Es ist eines der wenigen Zeichen dafür, dass entlang des Nils auch heute Menschen von dem leben, was der Fluss ihnen bringt. Wer kein Interesse hat, lehnt mit einem freundlichen La shukran einfach ab.
Eine niedrige Brücke und viel Handarbeit
Ein weiteres Spektakel erwartet die Reisenden auf dem Weg zur Schleuse: Unterwegs gibt es eine niedrige Nilbrücke, unter der die Crew das Sonnendach und den vorderen Mast umlegen muss. Nach wenigen Minuten ist alles wieder aufgerichtet, und die Fahrt geht weiter. Die Schleuse selbst wird für das Schiff zum Nadelöhr, bei dem es auch auf dem Wasser eng werden kann.
Der Chnum Tempel von Esna
Wer den Halt nutzt, besucht den Tempel des Gottes Chnum. Sein Highlight ist der Pronaos, die große Säulenvorhalle, entstanden in römischer Zeit zwischen etwa 50 und 250 nach Christus. 24 Kompositsäulen von rund 13 Metern Höhe tragen die Decke. Der Tempel liegt etwa neun bis zehn Meter unter dem heutigen Stadtniveau, deshalb geht es zunächst eine Treppe hinab. Verehrt wurden hier unter anderem Chnum, Heka, Neith und die Göttin Menhit. Der Kernbau mit den Heiligtümern stammt aus ptolemäischer Zeit, früher standen an dieser Stelle schon Vorgängerbauten aus dem Neuen Reich.
Ein paar Tipps
Bringt Geduld und gute Laune mit, die Wartezeit lässt sich wunderbar für einen Plausch an Deck, einen Tee oder den Blick auf das Treiben auf dem Wasser nutzen. Wie lange die Schleusung tatsächlich dauert, ist von Fahrt zu Fahrt verschieden, und das ist Teil des Abenteuers.
Auf einer Nilreise mit NT World Travel gehört Esna zu den kleinen Highlights am Rand: Wir wünschen euch Gelassenheit, gute Laune und viele besondere Momente auf dem Fluss.
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