Zwischen Juli und September dreht sich in Ägypten alles um die Mango, mit eigenem Festival in Ismailia. Wir zeigen die Geschichte der Frucht und warum sie zum heimlichen Sinnbild des ägyptischen Sommers geworden ist.
Es gibt einen Moment im ägyptischen Sommer, den viele Ägypter regelrecht herbeisehnen. Wenn ab Juli die ersten Kisten mit reifen, gelb-roten Früchten auf den Märkten auftauchen, ist klar: Die Mango Saison hat begonnen. Für viele Ägypter ist genau das der eigentliche Höhepunkt des Sommers, mehr noch als Strand oder Nilkreuzfahrt.
Eine Frucht, die eigentlich zufällig entstand
Wer denkt, Mangos gehörten seit jeher zu Ägypten, irrt sich leicht. Erst 1825 brachte Muhammad Ali Pascha, der damalige Herrscher Ägyptens, die ersten Mangosetzlinge aus Sri Lanka ins Land, gepflanzt zunächst auf dem Gelände der heutigen Landwirtschaftlichen Fakultät der Ain Shams Universität. Ursprünglich war die Pflanze dabei nicht einmal für ihre Früchte gedacht, sie sollte lediglich als Zierpflanze dienen. Aus diesem eher schmückenden Nebenprojekt wurde über die folgenden zwei Jahrhunderte einer der wichtigsten landwirtschaftlichen Exportschlager des Landes.
Ismailia, das heimliche Zentrum der ägyptischen Mango
Das mit Abstand wichtigste Anbaugebiet liegt in der Provinz Ismailia am Westufer des Suezkanals, nur rund 100 Kilometer von Kairo entfernt. Das feuchtwarme Klima und der fruchtbare Boden der Region bieten ideale Bedingungen für den Anbau, rund ein Drittel der gesamten ägyptischen Mangoproduktion stammt von hier. Zwischen Juli und September stapeln sich entlang der Straßen Ismailias Kisten voller gelber und roter Früchte, während die umliegenden Mangofarmen einen intensiv süßen, leicht harzigen Duft verströmen, der die ganze Region prägt.
Die Saison selbst beginnt tatsächlich schon etwas früher, mit ersten Ernten aus Oberägypten, insbesondere aus der Region um Assuan und Minya. Zum Auftakt kommen dabei zunächst lokale Sorten wie Toumi, Mabrouka und Ouwaiss auf den Markt, bevor mit der international bekannten Sorte Haidi sowie weiteren Sorten aus Ismailia die Haupterntezeit einsetzt. Insgesamt zieht sich die Saison von Juli bis in den späten Herbst hinein, mit dem eigentlichen Höhepunkt in den Sommermonaten.
Ein Fest nur für eine einzige Frucht
Wie sehr Ägypten seine Mango feiert, zeigt sich besonders eindrucksvoll beim Ismailia Mango Festival, das jedes Jahr im August stattfindet und mittlerweile zu einer festen Institution geworden ist. Die Straßen und Plätze der Stadt verwandeln sich dabei für ein Wochenende in ein einziges großes Mango Fest, mit Verkaufsständen, Verkostungen und Livemusik. Höhepunkt ist traditionell eine bunte Mango Parade durch die Stadt, komplett mit mangoförmig dekorierten Fahrzeugen und mitunter sogar jemandem in einem ausladenden Mango Kostüm. Am Abend erwartet Besucher zudem ein etwas exklusiverer Mango Basar, bei dem sich seltene Sorten probieren lassen und Kenner den Unterschied zwischen besonders cremigen und eher faserigen Varianten erklären.
Wer durch die Stände schlendert, findet dabei längst nicht nur frische Früchte. Mango Eis, Mango Konafa und Mango Basbousa gehören ebenso zum Angebot wie frisch gepresster Mangosaft, der an heißen Sommertagen zu den beliebtesten Erfrischungen des ganzen Landes zählt.
Mehr als nur eine Frucht
Für viele Ägypter ist die Mango längst mehr als nur ein saisonales Obst, sie gilt inzwischen fast als eine Art heimliches Nationalobst des Sommers. Kaum eine andere Frucht ist derart mit den warmen Monaten des Jahres verknüpft, das Ankommen der ersten Kisten auf den Märkten wird jedes Jahr aufs Neue gefeiert, gerade in besonders heißen Sommern, in denen der Appetit auf die saftig süßen Früchte noch einmal zusätzlich steigt. Wirtschaftlich spielt die Mango inzwischen ebenfalls eine bedeutende Rolle, Ägypten exportiert seine Früchte in über 50 Länder weltweit, darunter auch nach Deutschland, wo ägyptische Mangos zunehmend gefragt sind.
Wer im Sommer reist, sollte zugreifen
Wer zwischen Juli und September durch Ägypten reist, kommt an frischen Mangos kaum vorbei, auf Märkten, an Straßenständen und in praktisch jedem Café gehört die Frucht in der Hochsaison einfach dazu. Wer die Zeit findet, sollte einen Abstecher nach Ismailia in Erwägung ziehen, sei es zum Mango Festival selbst oder für einen Besuch einer der Mangofarmen rund um die Stadt, wo sich direkt mit den Erzeugern über die verschiedenen Sorten plaudern lässt. Ein kleiner, aber lohnender Umweg für alle, die ihre Ägyptenreise auch kulinarisch abrunden möchten.
Ihr reist im Sommer nach Ägypten und wollt die Mango Saison hautnah miterleben? Fragt uns gerne nach einem Abstecher nach Ismailia, passend zu eurem Reisetermin.
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