Siwa: Ägyptens stillste Oase und ihr berühmtes Orakel

Tief in der Westlichen Wüste liegt die Siwa Oase mit Salzseen, Olivenhainen und dem Tempel, den schon Alexander der Große aufsuchte. Ein Ort der Ruhe, an dem die Zeit langsamer läuft.

Es gibt Orte in Ägypten, an denen die Zeit etwas langsamer zu laufen scheint. Die Siwa Oase ist einer davon. Tief in der Westlichen Wüste, rund 560 Kilometer westlich von Kairo und nur etwa 50 Kilometer von der libyschen Grenze entfernt, liegt ein grünes Fleckchen Erde mit Salzseen, Palmenhainen und einem Tempel, der in der Antike weltberühmt war. Wer hierher kommt, hat einen weiten Weg hinter sich und wird dafür mit etwas belohnt, das sich in Ägypten nur noch selten findet: Ruhe.

Ein Orakel, das Geschichte schrieb

Siwa verdankt seinen Ruhm dem Orakel des Amun. Der Tempel liegt auf dem Felsen von Aghurmi und war in der Antike eine der bedeutendsten Orakelstätten der bekannten Welt. Im Jahr 331 vor Christus unternahm Alexander der Große die beschwerliche Reise durch die Wüste, um das Orakel zu befragen. Der Überlieferung nach wurde er hier als Sohn des Amun anerkannt, eine Bestätigung, die seinen Anspruch als gottgleicher Herrscher festigte. Heute ist von dem Tempel nur noch eine Ruine erhalten, doch der Blick von dem Felsen über die Palmen der Oase ist die Anreise allein schon wert.

Shali, die Lehmburg im Ortskern

Mitten im Ort erhebt sich auf einem Hügel die alte Lehmfestung Shali, der befestigte Siedlungskern der Berber. Gebaut wurde sie im 13. Jahrhundert aus Karshif, einem Gemisch aus Salzkristallen, Lehm und Gestein, das die Hitze der Wüste draußen hält. 1926 beschädigte ein heftiger Regenschauer das Bauwerk schwer, seitdem ist es weitgehend verlassen. Gerade das macht den Reiz aus: Wer zum Sonnenuntergang die Treppen hinaufsteigt, sieht, wie sich das Licht auf den Lehmmauern orange färbt, während unten die Gassen der Oase zur Ruhe kommen.

Seen, in denen man nicht untergeht

Zu den Besonderheiten Siwas gehören die Salzseen. Ihr Wasser ist so salzhaltig, dass man kaum untergehen kann, und besonders zum Sonnenuntergang leuchten sie in satten Farben. Bekannt sind unter anderem der Fatnas See sowie der Birket Siwa. Wer es süßer mag, badet in der Kleopatra Quelle, einem natürlichen Steinbecken mit klarem Süßwasser. Dass die berühmte Königin hier tatsächlich gebadet hat, ist allerdings eine schöne Legende ohne historische Belege. Für einen Blick von oben lohnt sich zudem die Große Düne bei Dakrour, von der aus man über Palmenhaine und Seen blickt.

Datteln und Oliven aus der Wüste

Dass in dieser Gegend überhaupt etwas wächst, verdankt Siwa mehr als 200 Süßwasserquellen. Rund 300.000 Dattelpalmen und etwa 70.000 Olivenbäume prägen die Landschaft. Die Datteln gelten als besonders aromatisch, und auch das Olivenöl der Oase hat einen guten Ruf. Wer durch die Plantagen radelt, was hier das übliche Fortbewegungsmittel ist, bekommt einen guten Eindruck davon, wie fruchtbar dieses Fleckchen mitten in der Wüste ist.

Die Siwi und ihre eigene Kultur

Etwa 30.000 Menschen leben in der Oase, die meisten gehören zur Berbergemeinschaft der Siwi. Sie sprechen Siwi, eine Berbersprache, und pflegen eigene Traditionen. Besonders bekannt sind ihr Silberschmuck, bestickte Gewänder und geflochtene Palmblattkörbe. Siwa ist eine eher konservative Gemeinschaft, weshalb respektvolle Kleidung und die Frage vor dem Fotografieren selbstverständlich sein sollten.

Reisezeit und Anreise

Die beste Zeit für einen Besuch ist von Oktober bis April, im Sommer kann es hier deutlich über 40 Grad heiß werden. Eine Bahn oder einen Flughafen gibt es in Siwa nicht, die übliche Anreise führt über die Straße von Kairo oder Alexandria via Marsa Matruh und dauert mehrere Stunden. Dafür gibt es vor Ort kaum Massentourismus, dafür Wüstentouren, Sandboarding und Nächte unter einem überwältigenden Sternenhimmel.

Ihr wollt die Siwa Oase mit ihren Salzseen, Olivenhainen und dem Orakeltempel selbst erleben? Bei NT World Travel gehen wir gerne so gut wie möglich auf eure Wünsche ein. Einen Ausflug nach Siwa richten wir euch auf Anfrage gerne ein.