Al Azhar, Kairos berühmteste Bildungsstätte

Die Al Azhar Moschee in Kairo ist seit über tausend Jahren zugleich Gebetsort und eine der einflussreichsten Bildungseinrichtungen der islamischen Welt, bis heute gilt sie als höchste Autorität des sunnitischen Islam.

Mitten im islamischen Kairo, nur einen Steinwurf vom quirligen Basar Khan el Khalili entfernt, steht ein Gebäude, das seit über tausend Jahren zwei Rollen gleichzeitig ausfüllt. Al Azhar ist Moschee und Universität in einem, und kaum ein anderer Ort in Ägypten vereint religiöse Tradition und intellektuelles Ansehen so eindrucksvoll wie dieser.

Gegründet als Symbol der Macht

Im Jahr 970 nach Christus ließen die Fatimiden, die kurz zuvor Kairo zu ihrer neuen Hauptstadt gemacht hatten, die Al Azhar Moschee errichten. Von Anfang an sollte das Gebäude weit mehr sein als nur ein Gebetsort. Es diente auch als Ausdruck politischer Macht und geistiger Autorität der neuen Herrscher, ein Ort, an dem Religion und Herrschaftsanspruch bewusst miteinander verknüpft wurden. Schon wenige Jahre später, ab dem Jahr 988, begann in den Räumen der Moschee regelmäßiger Unterricht, aus dem sich über die folgenden Jahrhunderte eine der einflussreichsten Bildungseinrichtungen der islamischen Welt entwickelte.

Nicht die älteste, aber eine der bedeutendsten

Wer nach der ältesten noch bestehenden Universität der Welt sucht, landet eigentlich bei der Universität Al Qarawiyyin im marokkanischen Fès, die bereits im Jahr 859 gegründet wurde und rund hundert Jahre vor Al Azhar entstand. Al Azhar muss sich hinter diesem Rekord jedoch keineswegs verstecken. Kaum eine andere Institution verbindet seit so vielen Jahrhunderten ununterbrochen Gebetsstätte und Bildungseinrichtung wie sie, und in Sachen Einfluss auf die islamische Welt spielt sie bis heute in einer eigenen Liga.

Die höchste Autorität des sunnitischen Islam

Genau dieser Einfluss macht Al Azhar bis heute so bedeutsam. Sie gilt als eine der angesehensten Autoritäten des sunnitischen Islam überhaupt, ihre Gelehrten verfassen Rechtsgutachten, sogenannte Fatwas, denen weltweit große Beachtung geschenkt wird. Für Millionen gläubige Muslime auf der ganzen Welt zählt eine Einschätzung aus Al Azhar zu den maßgeblichsten religiösen Stellungnahmen, die es überhaupt gibt, weit über die Grenzen Ägyptens hinaus.

Ein Bauwerk aus mehreren Jahrhunderten

Architektonisch erzählt Al Azhar praktisch die gesamte islamische Baugeschichte Ägyptens in einem einzigen Gebäude. Über die Jahrhunderte hinweg erweiterten Fatimiden, Mamluken und schließlich auch osmanische Herrscher den Komplex immer weiter, wodurch heute mehrere Minarette aus völlig unterschiedlichen Epochen nebeneinanderstehen, jedes mit seinem ganz eigenen Baustil. Im Zentrum liegt ein weiter, offener Innenhof, der Sahn, umrahmt von Arkaden, unter denen einst Studenten in kleinen Gruppen um ihre Lehrer versammelt saßen, eine Tradition, die man sich beim Betreten des Innenhofs noch heute gut vorstellen kann.

Studenten aus über hundert Ländern

Auch heute ist Al Azhar keine Institution, die nur in der Vergangenheit lebt. Jährlich kommen Studierende aus mehr als hundert Ländern nach Kairo, um hier klassische islamische Wissenschaften wie Koranexegese, Rechtswissenschaft und Theologie zu studieren, längst ergänzt durch moderne Fachrichtungen von Medizin bis Ingenieurwesen. Die angeschlossene Universität engagiert sich zudem aktiv im interreligiösen Dialog und wird international häufig als Stimme eines gemäßigten, weltoffenen Islam wahrgenommen.

Ein Ort mit Gewicht, der sich besuchen lässt

Wer durch das islamische Kairo schlendert, sollte sich einen Abstecher zur Al Azhar Moschee nicht entgehen lassen. Man betritt hier keinen gewöhnlichen Gebetsort, sondern eine Institution, die seit über eintausend Jahren das religiöse und intellektuelle Leben weit über Ägypten hinaus mitprägt, und die genau diese Geschichte in ihren Mauern, Höfen und Minaretten bis heute spürbar macht.

Ihr wollt selbst einmal durch die jahrhundertealten Höfe der Al Azhar Moschee schlendern? Ein Besuch lässt sich wunderbar mit einem Abstecher zum nahegelegenen Basar Khan el Khalili verbinden, sprecht uns gerne darauf an.