Keine Sklaven, keine Aliens: So bauten die Ägypter die Pyramiden

Ein 4600 Jahre altes Tagebuch, ein versandeter Nilarm und eine offene Frage nach den Rampen: Was die Forschung heute über den Bau der Cheops Pyramide weiß und was noch immer rätselhaft ist.

Rund 2,3 Millionen Steinblöcke, eine ursprüngliche Höhe von etwa 146 Metern und Seitenlängen von rund 230 Metern: Die Cheops Pyramide in Gizeh ist auch viereinhalb Jahrtausende nach ihrem Bau noch ein Rätsel. Wer davor steht, fragt sich fast automatisch, wie das möglich war. Die gute Nachricht: Die Forschung weiß heute deutlich mehr als noch vor wenigen Jahren. Die ehrliche Nachricht: Ein vollständiger Bauplan fehlt bis heute.

Keine Sklaven, sondern ein riesiges Team

Das Bild von Sklaven, die unter der Peitsche Steine schleppen, hält sich hartnäckig, wird von den Funden aber nicht gestützt. Südlich der Sphinx haben Archäologen eine Siedlung mit Wohn und Verwaltungsgebäuden sowie Einrichtungen zur Lebensmittelproduktion entdeckt. Auf der Baustelle waren viele Berufe gefragt: Schiffsbesatzungen, Zimmerleute, Seilmacher, Vermesser, Schreiber und Bäcker. Vermutlich gab es dauerhaft angestellte Spezialisten, ergänzt durch Arbeitsgruppen, die der Staat zeitweise zum Dienst heranzog. Gebaut wurde also mit einer durchorganisierten Mannschaft, die versorgt, untergebracht und verwaltet werden musste.

Das älteste Tagebuch Ägyptens

Der vielleicht spannendste Fund der letzten Jahre kam 2013 ans Licht, und zwar nicht in Gizeh, sondern am Roten Meer. Im alten Hafen Wadi al Jarf entdeckte ein Team um den Archäologen Pierre Tallet in Felsgalerien rund 400 Papyrusfragmente. Mit ungefähr 4600 Jahren sind es die ältesten beschrifteten Papyri Ägyptens und zugleich die einzige Textquelle, die direkt aus der Bauzeit einer königlichen Pyramide stammt.

Besonders berühmt wurde das sogenannte Tagebuch des Merer. Merer war ein Inspektor, der eine Mannschaft von Männern leitete. Sein Logbuch hält fest, wie er und seine Leute Kalksteinblöcke aus den Steinbrüchen von Tura auf Booten über den Nil nach Gizeh brachten, vermutlich für die helle Verkleidung der Cheops Pyramide. Pro zehntägiger Arbeitswoche schafften sie etwa drei Fahrten. Datiert wird der Text auf das 26. oder 27. Regierungsjahr des Cheops, also ungefähr 2594 vor Christus.

Steine auf dem Wasserweg

Der Transport über das Wasser spielte offenbar eine zentrale Rolle. Das Kernmauerwerk stammt aus Gizeh selbst, die helle Verkleidung aus Tura auf der anderen Nilseite und der Granit für die Kammern aus Assuan, rund 900 Kilometer entfernt. Ein 2024 rekonstruierter, längst versandeter Nilarm, der Ahramat Arm, war etwa 64 Kilometer lang und führte an 31 Pyramiden vorbei. Die Taltempel am Fuß der Pyramiden könnten als Anlegestellen gedient haben. Man muss sich Gizeh also als Baustelle mit eigenem Hafen vorstellen.

Die große offene Frage: die Rampen

Wie die Blöcke vom Hafen hinauf auf die wachsende Pyramide kamen, ist bis heute nicht geklärt. Von den Rampen sind bei Gizeh nur wenige Reste erhalten. Diskutiert werden eine gerade Rampe, Rampen, die sich um die Pyramide winden, oder Rampen im Inneren. Gut möglich, dass sich das System während des Baus mehrfach änderte. Ein Fund im Alabasterbruch von Hatnub zeigt eine steile Rampe mit Treppen und Pfostenlöchern, an denen Schlitten per Seil gezogen worden sein könnten, ob das auch in Gizeh so war, ist aber nicht belegt. Ein Experiment hat immerhin gezeigt, dass schon etwas angefeuchteter Sand die Reibung der Schlitten deutlich senkt.

Kupfer, Quarzsand und ein erstaunlich genauer Kompass

Auch die Werkzeuge sind gut erforscht. Kalkstein bearbeiteten die Handwerker mit Kupferwerkzeugen, für Granit nutzten sie harte Schlagsteine, und beim Sägen und Bohren half feiner Quarzsand als Schleifmittel. Beeindruckend ist die Ausrichtung der Pyramide: Sie liegt erstaunlich genau auf den Himmelsrichtungen. Wie die Baumeister das erreichten, ist nicht eindeutig geklärt, diskutiert werden Sternbeobachtungen und Schattenmessungen.

Was noch im Verborgenen liegt

Moderne Messungen mit kosmischen Teilchen, sogenannten Myonen, haben in den letzten Jahren Hohlräume im Inneren entdeckt, darunter einen über der Großen Galerie und einen Korridor hinter der Nordfassade. Was es damit auf sich hat, ist noch offen. Die Forschung hat viele Puzzleteile gefunden, nur wie sie bei den größten Pyramiden genau zusammenpassten, bleibt ein Geheimnis, und vielleicht ist genau das Teil der Faszination.

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