In Tanta verwandeln bis zu drei Millionen Pilger die Stadt für eine Woche in ein Meer aus Zelten und Gesängen. Wir zeigen, was Moulid Feste sind und warum sie Frömmigkeit und Volksfest auf einzigartige Weise verbinden.
Es gibt Feste, die kennt man aus dem Reiseführer, und es gibt Feste, die kennt kaum ein Reisender, obwohl sie Millionen Menschen anziehen. Die sogenannten Moulid Feste gehören zur zweiten Kategorie. Über das ganze Jahr verteilt verwandeln sich in Ägypten immer wieder Städte und Dörfer für einige Tage in pulsierende Zeltlager voller Gesang, Gebet und Volksfeststimmung, zu Ehren verehrter Heiliger, deren Geburtstag gefeiert wird.
Was ein Moulid eigentlich ist
Das Wort Moulid bedeutet wörtlich Geburtstag und bezeichnet in Ägypten Feiern zu Ehren des Geburtstags verehrter religiöser Persönlichkeiten, meist Sufi Heilige, gelegentlich aber auch andere bedeutende Figuren des Islams oder, in christlichem Kontext, koptischer Heiliger. Diese Feste haben ihre Wurzeln im ägyptischen Sufismus, einer mystischen Strömung des Islam, bei der die persönliche, emotionale Nähe zu Gott und zu verehrten spirituellen Führern im Mittelpunkt steht. Rund um das Grab oder den Schrein eines solchen Heiligen versammeln sich dann für gewöhnlich mehrere Tage lang Pilger und Feiernde, oft aus dem ganzen Land.
Anders als man bei einem religiösen Fest vielleicht erwarten würde, sind Moulid Feste selten nur besinnliche, stille Anlässe. Sie vereinen tiefe spirituelle Hingabe mit ausgelassener Volksfeststimmung, Gesang, Musik, Süßigkeiten und Marktständen inklusive. Genau diese Mischung aus Frömmigkeit und Karneval hat europäische Reisende bereits im 19. Jahrhundert fasziniert und gleichzeitig verwundert.
Tanta, die Hauptstadt der Moulid Feste
Das mit Abstand bekannteste und größte dieser Feste ist der Moulid von Sayyid Ahmad al-Badawi in der Stadt Tanta im Nildelta. Al-Badawi, geboren um das Jahr 1199 im heutigen Marokko, ließ sich später in Ägypten nieder und gründete dort den Badawiyya Sufi Orden. Nach seinem Tod im Jahr 1276 wurde sein Grab in Tanta zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte des Landes, bis heute gilt er als einer der meistverehrten Heiligen Ägyptens.
Jeden Herbst verwandelt sich die sonst eher unscheinbare Industriestadt Tanta für rund eine Woche in ein Meer aus Zelten, Gesängen und religiöser Hingabe. Schätzungen zufolge strömen bis zu drei Millionen Pilger und Besucher in die Stadt, teilweise mehr Menschen, als Tanta selbst Einwohner hat. Jahrhundertelang galt dieses Fest sogar als das größte im gesamten muslimischen Kulturraum, zeitweise übertraf es in seiner Anziehungskraft sogar die Pilgerfahrt nach Mekka, organisiert von den Sufi Bruderschaften, die das Fest bis heute maßgeblich mitgestalten.
Zwischen Gebet und Marktgetümmel
Wer einen Moulid besucht, merkt schnell, wie vielschichtig ein solches Fest ist. Rund um die Grabmoschee wird gebetet, gesungen und in ekstatischen, rhythmischen Zeremonien, den sogenannten Dhikr Ritualen, der Name Gottes wiederholt, ein zentrales Element sufistischer Praxis, das darauf abzielt, eine besonders intensive spirituelle Nähe zum Göttlichen zu erreichen. Gleichzeitig verwandeln sich die umliegenden Straßen in einen quirligen Jahrmarkt, mit Verkaufsständen, Musik und dem für ägyptische Feste typischen Überangebot an Süßigkeiten.
In Tanta selbst gehören dabei besonders Hommosia, ein knuspriges Kichererbsengebäck, sowie Malban, eine türkisch angehauchte Konfektspezialität, zu den kulinarischen Höhepunkten der Moulid Saison, Süßigkeiten, die in der Stadt das ganze Jahr über hergestellt werden, während der Festtage aber besonders gefragt sind. Wer durch die Gassen läuft, spürt eine Mischung aus tiefer Ernsthaftigkeit einerseits und ausgelassener Feierlaune andererseits, ein Nebeneinander, das viele westliche Besucher zunächst überrascht, letztlich aber genau den einzigartigen Charakter dieser Feste ausmacht.
Nicht nur in Tanta
Auch wenn Tanta das bekannteste Beispiel ist, Moulid Feste finden das ganze Jahr über in verschiedenen Städten und Dörfern Ägyptens statt, jeweils zu Ehren des jeweils dort verehrten Heiligen. Kairo, Alexandria und zahlreiche kleinere Orte im gesamten Land veranstalten eigene, oft deutlich kleinere Versionen dieser Feste, jedes mit eigenen lokalen Bräuchen und einer ganz eigenen Atmosphäre. Gemeinsam ist ihnen allen die enge Verbindung zwischen religiöser Verehrung und gelebter Volkskultur, ein Element ägyptischer Frömmigkeit, das sich deutlich von der eher zurückhaltenden religiösen Praxis unterscheidet, die viele Reisende aus Europa gewohnt sind.
Ein authentischer, aber intensiver Einblick
Wer während seiner Ägyptenreise zufällig auf einen Moulid trifft, oder gezielt einen Besuch plant, sollte sich bewusst sein, dass es sich dabei um ein sehr dichtes, lebhaftes und mitunter überwältigendes Erlebnis handelt, ganz anders als der eher ruhige Rundgang durch einen Tempel. Gerade deshalb bietet ein solcher Besuch aber auch einen der authentischsten Einblicke in das heutige, gelebte religiöse und gesellschaftliche Leben Ägyptens, weit abseits der klassischen touristischen Pfade.
Ihr interessiert euch für einen Einblick in das heutige religiöse Leben Ägyptens abseits der bekannten Tempelanlagen? Sprecht uns gerne an, wir informieren euch gerne, ob sich ein Moulid Fest in eure Reisezeit einplanen lässt.
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